Roślinami łąkowymi oznaczamy trawy, koniczyny i zioła. Ogólnie chodzi o takie gatunki roślin, które potrzebują dostatecznej ilości światła i znoszą regularne koszenie lub deptanie i wypasanie. Są więc w znacznym stopniu uzależnione od działalności człowieka w krainie a jeżeli z jakiegokolwiek powodu by doszło do ograniczenia gospodarki rolnej na łąkach, bieżące gatunki łąkowe stałyby się roślinami rzadkimi i zagrożonymi.
Oczywiście nie wszystkie rośliny łąkowe rosną na wszystkich łąkach. Jest to uzależnione od warunków miejscowych, przede wszystkim od ilości substancji odżywczych i ilości wody w glebie. Niektóre są sucholubne, inne wolą stałą wilgoć, niektóre gleby ubogie a inne znów bogate w azot i inne środki odżywcze. Na ich obecność wpływa też położenie na wysokości nad poziomem morze. Często na łąkach zmieniają się warunki prawie na każdym metrze. Zmienia się również i gatunkowy skład roślin. Dlatego musimy na łące niektórych gatunków szukać, pomimo tego, że wiemy, iż pojawiają się one na niej – lecz jednak nie wszędzie.
Na gatunkowy skład roślin również bardzo wpływamy poszczególnymi interwencjami gospodarczymi, przede wszystkim koszeniem lub wypasaniem. Na przykład niektóre zioła wymagają późniejszego terminu gospodarowania, aby zdążyły zakwitnąć i wytworzyć dojrzałe nasiona.
Na na skład gatunku na kwitnącej łączce w naszym ogródku mogą mieć wpływ i takie rzekome drobnostki, jak kosiarka. Na przykład kosiarka strunowa tłumi stosunkowo solidnie gatunkową różnorodność, ponieważ źdźbła ślin „rozmieli“ a to zniosą tylko niektóre, przeważnie najbardziej pospolite i nie zupełnie żądane gatunki.
